Een klein, zonovergoten eiland waar alles draait om happy vibes: dát is Aruba. Van de drie ABC-eilanden, waar ook Bonaire en Curaçao onder vallen, is Aruba misschien het minst bekend, maar toch weten toeristen het eiland steeds vaker te vinden. Niet onterecht, want de afstanden zijn er kort, de stranden wit en de temperaturen heerlijk warm. Genoeg ingrediënten voor een heerlijke strandvakantie dus. Maar er is meer te doen op Aruba. Wij geven je tien tips.
Doen op Aruba – Onze tips
1. Geniet op één van de prachtige stranden
Met stip op één, en waarschijnlijk niet geheel als verrassing, staan de prachtige stranden van Aruba. Je hoeft hier niet ver te zoeken voor je een mooi strand gevonden hebt, want mooi zijn ze allemaal. Het populairste en bekendste strand van het eiland is Palm Beach. Hier zijn veel grote hotels gevestigd, heb je ruim keuze uit restaurants en zijn tal van winkeltjes om leuke souvenirs te scoren. Rustig en authentiek is het er echter niet bepaald, dus mocht je daarnaar op zoek zijn, raden we je aan een ander strand te bezoeken. Arashi Beach bijvoorbeeld, vooral populair bij de locals, in het noorden van het eiland. Baby Beach is dankzij het langzaam aflopende water ideaal om met kleine kinderen te bezoeken en Eagle Beach is een stuk populairder maar staat bekend om de fototi-bomen.
2. Ga op stedentrip in Oranjestad
Het valt in het niet bij de Europese hoofdsteden die wij gewend zijn, maar Aruba’s hoofdstad Oranjestad is zeker wel de moeite waard. Dagenlang vermaak je je er niet, maar voor een dag valt er hier genoeg te doen. Een wandeling door de haven bijvoorbeeld, waar je de mooiste boten vindt, of een picknick in het gezellige Wilhelminapark. Regent het? Dan kun je shoppen in de Royal Plaza Mall, waar grote merken maar ook kleine Arubaanse ondernemers te vinden zijn. En voor wie graag een gokje waagt, zijn in Oranjestad meerdere casino’s te vinden om je geluk te beproeven.
3. Culinair genieten in één van de 200 restaurants
Eerlijk is eerlijk: met een lekker verfrissend drankje en je voeten in het zand, ben je waarschijnlijk al snel tevreden, maar wist je dat Aruba een perfecte bestemming is voor foodies? Met zo’n 200 restaurants verspreid over het eiland is er voor iedere wens, en voor ieder budget, wel wat te vinden. Van hippe internationale keukens tot kleine, lokale eettentjes waar je gerechten krijgt waar je je vingers bij aflikt.
Tip: ga eens lunchen bij restaurant Zeerovers. Dit is een ervaring op zich. Je geniet hier van de verste visgerechten met een prachtig uitzicht over de zee. Wat je hier dan zoal eet? Dat is afhankelijk van wat er die dag gevangen is! Verser kan dus niet, en alle gerechten worden geserveerd met patat en gebakken banaan. Een aanrader!
Wil je lokaal Arubaans eten? Kies eens voor een pastechi, een soort pastei gevuld met vlees, kaas of vis, of ga voor één van de bekendste gerechten: funchi.
4. Huur een auto en maak een roadtrip
Aruba is een klein eiland dus het huren van een auto is niet noodzakelijk, maar maakt het wel een stuk makkelijker om alle bezienswaardigheden te bezoeken. Neem zeker ook één of twee dagen de tijd om lekker rond te rijden en te genieten van alles wat je onderweg tegenkomt. Het verkeer in Aruba is veilig, de medeweggebruikers zijn relaxt en vriendelijk, autohuur is makkelijk en betaalbaar en in nog geen uur rijd je van noord naar zuid. Houd bij het huren van jouw auto wel rekening met je wensen. Wil je bijvoorbeeld een stuk offroad gaan in Arikok National Park of de noordkust van Aruba bezoeken, dan is een 4×4 geen overbodige luxe.
5. Bezoek één van de andere ABC-eilanden
Op Aruba is genoeg te doen dus helemaal nodig is het niet, maar als je toch in de buurt bent vind je het wellicht leuk om één van Aruba’s buureilanden, Curaçao of Bonaire, te bezoeken. Varen van en naar de andere ABC-eilanden is helaas nog niet mogelijk, voor die overtocht moet je echt het vliegtuig nemen. Daarom raden we je ook eerder aan tijdens jouw vakantie een verblijf op verschillende eilanden te combineren dan om vanaf Aruba een dagtocht naar één van de andere eilanden te maken.
6. Bezoek Nationaal Park Arikok
Zeker doen op Aruba: het Nationaal Park Arikok bezoeken. Dit uitgestrekte park is gelegen in het zuidoosten van het eiland en beslaat maar liefst 20% van de hele eilandoppervlakte. Haast letterlijk niet te missen dus. Arikok heeft mooie uitgezette wandelroutes voor zowel de geoefende als de meer amateuristische wandelaar. Houd je het liever alleen bij de hoogtepunten? Dan kun je de belangrijkste bezienswaardigheden van het park afvinken: Dos Playa – één van de mooiste stranden van Aruba –, de grotten van Quadirikiri, de Natural Pool en het letterlijke hoogtepunt van Aruba: heuvel Jamanota.
7. Maak een mooie snorkel- of duiktocht
De onderwaterwereld van de Nederlandse Antillen is prachtig en ook Aruba zal je hierin niet teleurstellen. Wat je dan ook zeker moet doen op Aruba, is een snorkel- of duiktocht maken. En hier hoef je echt geen ervaren duiker voor te zijn! Langs de kust zijn tal van tentjes te vinden waar je een boottocht kunt boeken die je naar de onderwaterhoogtepunten van het eiland brengt. Aan boord geniet je van lekkere drankjes en hapjes, de ultieme ingrediënten voor een ontspannen dag dus! Ga je liever op eigen gelegenheid? Vanaf de stranden stap je – mits je je eigen materialen hebt – zo het water in om kleurrijke visjes, of misschien zelfs een schildpad, te spotten. Mag het wel wat spannender? Je kunt op Aruba een tour boeken waarbij je gaat snorkelen bij het scheepswrak van de SS Antilla, een Duits schip dat hier tijdens de Tweede Wereldoorlog tot zinken is gebracht.
8. Even helemaal ontspannen
Je bezoekt Aruba waarschijnlijk niet als je geen fan bent van zon, zee en strand. Drie onmisbare ingrediënten om tijdens jouw vakantie even helemaal tot rust te komen. Aruba doet er echter graag nog een schepje bovenop. Over het eiland zijn meerdere grote wellnessresort te vinden waar je geniet van de lekkerste gezichtsbehandelingen, massages en spafaciliteiten. Zoek je liever iets actiever de ontspanning? Doe mee met een yogales (met uitzicht over zee) of boek een kajaktocht. Wist je dat Aruba bekend is vanwege de productie van aloë vera? Je vindt hier de oudste aloë vera fabriek ter wereld en een heus museum waar je precies ziet hoe aloë vera verwerkt wordt tot bijvoorbeeld verzorgingsproducten. Zo neem je een stukje ontspanning mee naar huis!
9. Street art bekijken in San Nicolas
Eén van de leukste plekken op Aruba is kustplaatsje San Nicolas. Vooral liefhebbers van felgekleurde street art halen hier hun hart op. Tot een aantal jaar geleden was men overigens een stuk minder enthousiast over San Nicolas: tot 2012 was hier namelijk een Amerikaanse olieraffinaderij gevestigd. Dat zorgde logischerwijs voor veel werkgelegenheid, maar helaas ook voor een toename van criminaliteit en drugsmisbruik. Na sluiting van de raffinaderij, nu zo’n 10 jaar geleden, veranderde San Nicolas in een spookstad. De Aruba Art Fair, die sinds 2016 in het plaatsje georganiseerd wordt, heeft echter veel goed gebracht. Jaarlijks komen graffitiartiesten uit de hele wereld de muren versieren met de mooiste kunstwerken.
10. Geniet van het gezellige uitgaansleven
Aruba kent een druk en gezellig uitgaansleven, dus als je ervan houdt raden we je zeker aan een feest of festival te bezoeken op het eiland. Iedere week op donderdagavond wordt in de wijk San Nicolas het Carubbian Festival gehouden. Iedereen is hier welkom om mee te feesten! Ben je niet zo’n dansliefhebber? Beproef dan je geluk in één van de casino’s onder het genot van een heerlijke cocktail of geniet van een drankje op het strand.
Ben je nieuwsgierig geworden en wil je zelf ontdekken wat je allemaal kunt doen op Aruba? Bekijk hier alle reizen die de Jong Intra Vakanties aanbiedt naar dit Happy Island.
